COVID-19 har plassert 2020 på kartet som det mest historiske året i vår generasjon. Selv om viruset først kom i spill på slutten av 2019, ble de globale helsemessige, økonomiske, sosiale og politiske konsekvensene av pandemien virkelig tydelige i januar, med nedstengninger, sosial distansering og den nye normalen som endret skjønnhetslandskapet og verden slik vi kjenner den.
Med en lenge etterlengtet pause i verden, tørket handlegatene og reiselivshandelen så godt som ut. Mens e-handelen blomstret, stoppet fusjoner og oppkjøp av seg opp igjen, og tok seg opp igjen etter hvert som stemningen forsiktig økte, samtidig som snakk om en oppgang i de siste kvartalene. Selskaper som en gang var avhengige av arkaiske femårsplaner, rev opp regelbøkene og omdefinerte lederskapet og strategiene sine for å tilpasse seg en mer smidig og uforutsigbar økonomi, mens tradisjonen gikk tapt og uavhengige selskaper gikk glipp av noe. Helse, hygiene, digitalisering og velvære ble suksesshistoriene under pandemien, ettersom forbrukerne innlemmet seg i nye vaner som skulle vare, mens ultraluksus- og massemarkedene presset midten ut av bransjen da den K-formede GVC-oppgangen begynte.
George Floyds død ansporet angrepet og gjenopplivingen av Black Lives Matter-bevegelsen, nok et milepælsvendepunkt som året 2020 ga, og som førte til en bransjeomfattende tilbakeblikk og en hard realitetssjekk som også har formet et nytt og enestående vendepunkt for skjønnhetsverdenen. Gode intensjoner og grunnløse påstander aksepteres ikke lenger som valuta for ekte forandring – endring som, ta ikke feil, ikke er lett for selskaper med en arv gjennomsyret av hvite agendaer. Men en revolusjon som litt etter litt fortsetter å få fotfeste.
Så, hva nå? Hva kan følge opp den monumentale globale omveltningen som i år, bokstavelig talt, har truffet oss i hodet med? Selv om 2020 ga verden en sjanse til å trykke på tilbakestillingsknappen, hvordan kan vi som bransje ta lærdom av dette, omforme tilbudet vårt og, for å parafrasere den påtroppende amerikanske presidenten Joe Biden, bygge opp igjen bedre?
For det første, etter hvert som økonomien blir sterkere, er det viktig at læren fra 2020 ikke går tapt. Bedrifter bør holdes ansvarlige for at kapitalismens berusende lokkemiddel ikke overdøver det reelle og presserende behovet for etisk, autentisk og bærekraftig forretningsvekst, vekst som ikke går på bekostning av miljøet, som ikke ignorerer minoriteter, og som tillater rettferdig og hederlig konkurranse for alle. Vi må sørge for at BLM er en bevegelse, snarere enn et øyeblikk, at mangfoldsstrategiene, utnevnelsene og lederskiftene ikke er en PR-handling med tomme ord som utøves i konfliktfulle tider, og at samfunnsansvar, klimaendringer og økende forpliktelser til en sirkulær økonomi fortsetter å forme næringslivet vi jobber i.
Vi som bransje, og som samfunn, har fått en gullkorn i form av 2020. En sjanse til forandring, til å fjerne vårt overmettede marked av mennesker og produkter, og omfavne den strålende friheten og frigjøringen som tilbys ved å bryte gamle vaner og etablere ny atferd. Det har aldri vært en så klar mulighet for progressiv transformasjon. Enten det er en omorganisering av forsyningskjeden for å produsere mer bærekraftig, en omdirigert forretningstilnærming for å kvitte seg med dødt lager og investere i COVID-19-vinnere som helse, velvære og digitalisering, eller ekte selvanalyse og handling for å spille en rolle, uansett hvor stort eller lite selskapet er, i kampanjen for en mer mangfoldig bransje.
Som vi vet, er skjønnhetsverdenen robust, og comeback-historien vil uten tvil være noe å følge med på i 2021. Håpet er at det, sammen med denne gjenopplivingen, dannes en ny, sterkere og mer respektabel industri – fordi skjønnhet ikke forsvinner noe sted, og vi har et fanget publikum. Derfor har forbrukerne våre et ansvar for å fremheve hvordan etisk, bærekraftig og autentisk forretningsdrift kan forenes perfekt med økonomisk suksess.
Publisert: 28. april 2021